屋外響起暴雨聲，梳洗罷，我看到梳妝桌上留著一張粉箋，言律說今早下暴雨，官家取消了早朝，他在廚房做飯。
我從臥房走向廚房，我頭戴斗笠，畫了淡妝，身穿綠色銷金圓領袍，身披蓑衣，腰上繫著“腰舟”和玉佩，腳上穿著木屐。
廚房內放著一個衣架，衣架上掛著一件朝服和蓑衣，言律束髮，頭戴玉冠，身穿綠色圓領袍，身上繫著白色襻膊，腰上掛著平安符和玉佩，背後揹著一頂斗笠。
言律坐在低矮的方凳上，他往灶臺裡添了柴火。
我行了“萬福禮”問道：“郎君，廚房裡有需要我幫忙的事情嗎？”
言律起身行禮，回道：“沒有，良人，麵食快煮好了，你先去廳堂吧！”
“好。”我說道。
“良人可否換上油靴？穿上木屐，你的腳容易受涼。”言律說道。
“好。”我回道。
“郎君可否換上油靴？你的腳也容易受涼。”我說道。
“我的烏皮靴快乾了，一會兒我就換上。”言律說道。
言律問道：“娘子，你怎麼不叫我‘良人’呢？”
我回答：“郎君，那個稱呼太肉麻了。”
我和言律互相行禮道別。我走進臥房，換上一雙油靴。
廳堂的桌上，放著渣鬥，香爐，桂花糕，茶瓶，茶托子，茶盞，羊肉乾，石榴，桃子，一籃子新鮮荷葉，一個水盆，一盤澡豆。
不知這場雨，幾時能停呢？淨手後，我在心裡想。
頭戴斗笠，身披蓑衣，穿著烏皮靴的言律端著一個木製托盤向我走來，青瓷碗上蓋著白瓷盤子，筷子，勺子用油紙遮蓋。
我和言律揭開白瓷盤子，青瓷碗裡的蝦仁湯麵冒著熱氣，不遠處傳來一陣馬蹄聲和鈴鐺聲，門外響起扣門聲，門外有人問道：“請問沈娘子在家嗎？”
“在家。”我回道。
言律和我走向大門，開門後，遞鋪馬兵行了“抱拳禮”，我們作揖回禮，男子頭戴裝飾紅纓的范陽氈帽身穿，身穿黑紫色及膝衫，青色的褲子，烏皮靴，身披蓑衣，腰上掛著銅鈴。男子的褲子被雨水打溼，烏皮靴上沾著泥土。
遞鋪專用的馬車車輪上沾著泥土，遞鋪的白馬四肢也沾著泥土。
男子問道：“小娘子，你就是沈娘子嗎？”
我回道：“是的。”
男子從蓑衣裡拿出一個青色的方形錦袋，雙手遞給我說道：“沈娘子，這是你的書信。”
我雙手接過繡黑字“寄汴京景龍門大街孟宅沈娘子”的錦袋說道：“謝謝。”
“不客氣。”男子回道。男子和我們作揖道別，他跨上馬背，繼續送信……
進了廳堂，我開啟信封，這是德寧公主的來信，她在信中說，八天前，太后娘娘帶著她和她的妹妹弟弟，一些隨從，在洛陽居住，躲避“賒刀人”說的水災。今年九月秋宴，德寧公主要去見五位官家和聖人為她挑選的男子，她心裡有些緊張。到洛陽後，她的隨從詢問過遞鋪的官差，因為這封信不是寄到皇宮，不能加上竹筒，她的隨從幫她買了防水的青布。
言律問道：“娘子，給你寄信的人，是男子還是女子呢？”
我回道：“郎君，這是德寧公主從洛陽寄來的信。”
我問道：“郎君，為什麼寄到皇宮的信和從皇宮寄出的信，信封外可以加上竹筒呢？”
言律回道：“為了防止送信計程車兵偷看信件，太祖皇帝制定了這樣的寄信規矩。”
我和言律吃了湯麵，門外有人敲鑼報時：“辰時，汴河漲水，相國寺，汴河大街，保康門街積水三尺，汴京士庶不要朝那邊走。”
我快步朝大門走去，言律也跟著我朝大門走，我們向紀大丈行禮，紀大丈回了“抱拳禮”，我問道：“紀大丈，請問舊曹門街和西大街積水是否嚴重呢？”
頭戴繫著紅纓的圓頂斗笠，穿黑紫色交領及膝袍，黑色褲子，烏皮靴，身披蓑衣，挽著褲腳，腰上繫著鑼鼓和鑼槌的紀大丈回道：“小娘子，指揮帶著我們繞路過來的，舊曹門街和西大街我們還沒有去檢視過。”
言律問道：“紀大丈，您去過通濟坊嗎？請問那邊有積水嗎？”
紀大丈回道：“咱們指揮就住在通濟坊，他說通濟坊寅時積水二尺。”
說完，紀大丈向我們作揖道別，我們作揖回禮。
走進屋子，我對言律說道：“郎君，我想先去舊曹門街看看。”
“好。”言律說道，不一會兒，言律牽著黑馬出來，我鎖好門，我們前往舊曹門街。
今日暴雨，街上擺攤的小販稀少，官道的積水很淺，沒過馬蹄，我和言律走進“沈觀家”。我們和爹孃互相行禮。阿爹給我們倒上茶水。我和言律放下斗笠和蓑衣。我束髮，頭戴紅色山谷巾。言律束髮，頭戴玉冠。
廳堂的桌上，放著渣鬥，香爐，紫砂壺，茶托子，茶盞，杏子，荷葉糕，糖油果子，羊肉乾，一罈酒，兩頂斗笠，廳堂的椅子上，放著兩件蓑衣。香爐裡飄來椰子香，地上放著兩個籮筐的新鮮蔬菜。
阿爹頭戴黑色展腳幞頭，身穿黑色圓領袍，烏皮靴，身上拴著“腰舟”。娘頭戴紅色山谷巾，畫了淡妝，佩戴好看的葫蘆耳飾和項鍊，身穿黑色上襦，深紫色半臂，墨綠色裙子，油靴，身上拴著“腰舟”。
阿爹和娘正在談話，阿爹說道：“方才我聽送菜小販說，相國寺有一些禪師都因為暴雨去世了。”
娘說道：“清容把一萬條‘腰舟’都捐給相國寺了，相國寺怎麼還會有人去世呢？”
阿爹回道：“小販說今早很多年幼的小禪師開啟禪房，就被水淹了。”
阿爹問道：“清容，言律，景龍門街可有積水？”
我和言律回道：“沒有。”
阿爹說道：“方才洪姨丈他們一家人來過，他們說陳橋門街也沒有積水。”
我問道：“娘，住在郊外的舅舅他們家裡可有積水？”
娘回道：“你爹找了同窗寄信詢問，咱們還沒有收到回信。”
娘問道：“清容，言律，咱們中午就在家裡吃吧。”
我和言律回道：“好。”
召南束髮，頭戴蜻蜓髮簪，頭簪荷花，畫了淡妝，身穿淡紫色銷金圓領袍，油靴，身上拴著“腰舟”，她一手撐著油紙傘，一手提著一籃子鳳梨。
召南收了油紙傘，把油紙傘放在廳堂的地上，向我們行禮，我們作揖回禮後，召南把鳳梨放在廳堂的桌上。阿爹給召南倒上茶水。
我問道：“召南，西大街積水嚴重嗎？”
召南迴道：“今早馬兄來舊曹門街傳話，他說西大街積水一尺深。”
我問道：“召南，你現在沒有住在西大街嗎？”
召南說道：“沒有，七夕節後，我和賀郎一家人來舊曹門街居住。”
召南問道：“清容，煙月有個會談琵琶的朋友，她叫崔寶琴，今早煙月代替寶琴問問，你的《江南秋》和《採桑子》能不能賣給她作為獨唱？她的出價是每首詞五兩白銀。寶琴下月要和桑家瓦子的舞者去江南演出，她想去那邊演奏兩首新詞。”
我說道：“好。”
召南又說道：“我聽煙月說，寶琴這些日子和舞者在洛陽表演，五日後她回汴京，煙月會介紹你們認識。”
“好。”我說道。
娘問道：“召南，彩哥現在在睡覺嗎？”
召南迴道：“彩哥今早學會了翻身和坐下，他在家翻身玩呢。”
阿爹說道：“召南，你家收稻穀了嗎？”
召南迴道：“還沒有。”
阿爹說道：“召南，你們家要收稻穀那天，記得通知我和娘子一聲，我們可以過來幫忙。”
我說道：“召南，我和郎君也可以過來幫忙。”
召南說道：“好，謝謝大家。”
我們回到：“不客氣。”
我問道：“郎君，從汴京到應天府養象所，需要幾天的路程呢？”
言律回道：“騎馬的話，一天之內便可達到。”
我說道：“郎君，若這暴雨一直不停，會傷及很多士庶的性命。德寧公主以前說，大象一次可以喝幾十個水缸的水，若朝廷把應天府養象所的大象全部運送到汴京，我們可以救下很多士庶的生命。”
召南說道：“清容，大象走路很慢，也許它們幾天後才能走到汴京。”
娘說道：“召南，大象可以坐船過來。”
召南說道：“姜大娘，大象現在不能坐貨船。前些日子，煙月和馬兄一家人去應天府看房，他們是坐馬車過去的，莊宅牙人說，這月大宋水軍在應天府進行水上演習，除了漕船，漁船和官船外，朝廷禁止其他船隻通行。”
我說道：“要是大象從應天府奔跑到汴京，應該和騎馬的速度一樣快。”
召南說道：“未曾聽說大象可以奔跑。”
我說道：“馬有四條腿，馬可以奔跑，驢，牛，豬，狗，虎也是如此。雖然我沒有瞧見過大象奔跑，但是大象有四條腿，它們應該可以奔跑。”
阿爹帶上斗笠，披著蓑衣起身說道：“我去問問住在陳橋門的同窗，那位同窗的兒子在玉津園做官。”
阿爹和我們互相作揖道別，阿爹推門，走出大門。
門外，跟紀大丈一樣打扮的男子敲著鑼鼓說道：“今日汴京所有學校停課一天，請家裡有學子計程車庶互相轉告。”
召南喝了些茶水，起身說道：“姜大娘，我也該回家了，彩哥一刻之內沒見到我，就要哭鬧了。”
娘說道：“召南，下雨天，走慢點。”
召南迴道：“好。”
召南和我們行禮道別。召南拿著油紙傘離開了。
我戴上斗笠，披上蓑衣說道：“郎君，我要去趟玉津園，去年玉津園有兩頭大象沒有送到養象所，不知今年玉津園有幾頭大象。”
言律戴上斗笠，披上蓑衣問道：“好。”
召南說道：“清容，馬兄以前在玉津園巡視，他這月在開寶寺那條街巡視，你們可以直接問馬兄。”
我和言律回道：“好。”
言律問道：“倘若玉津園有大象，娘子是打算在今天之內將玉津園的大象調過來吸水嗎？”
我回道：“是的。”
我們和娘作揖道別，言律從衣袖裡掏出青色的手巾，擦了擦馬鞍，我們前往開寶寺……
下馬後，我和言律站在街道樹下，兩位頭戴斗笠，長相粗狂，身穿青色官服的男子左右間隔一定的距離，站在開寶寺門口，站在左面的男子對著排列整齊的計程車兵說道：“所有會游水的龍騎士兵，今天你們的職責是在相國寺橋岸登上懸掛軍旗的客船，將汴河大街和保康門街的所有士庶轉移到開寶寺，營救男子前，適當儲存體力，營救婦女前，必須使用竹竿或者‘腰舟’。”
所有士兵背對我們，頭戴繫著紅纓的圓頂斗笠，穿黑紫色及膝衫，藍色褲子，烏皮靴。士兵們排成兩個方隊，左邊的方隊排成十行十六列，右邊的方隊排成十五行十六列。
“唯唯。聽從指揮差遣！”士兵們回道。
站在右面的男子對著士兵說道：“不會游水的龍騎士兵，今天你們的職責是跟我和龍騎指揮一起在開寶寺搭建賑災棚。”
“唯唯。聽從指揮差遣！”士兵們齊聲回道。
言律牽著我走向二位指揮，我們向他們作揖，他們回了“抱拳禮”，二位男子臉上有刺字。
言律說道：“龍騎指揮，龍騎副指揮，下官叫孟言律，任職中書舍人，下官和娘子在尋找一位手背刺字‘馬成’的龍騎騎兵，他是我們的朋友，我們想諮詢玉津園大象的事情，事關救災，還望二位指揮讓我們和馬兄交談幾句。”
龍騎指揮問道：“小官人可否出示一下告身或是通行的佩飾？”