奪回了陳蔡故地，幹掉了王子定，吳起立下大功。緊接著，楚王又向吳起下達了南平百越的王令。
百越，對南方沿海一帶古越部族的泛稱，因這些古越部族眾多，故謂之為“百越”。
百越作為開化程度較低的民族，經常下山搶劫楚國的農民，嚴重時，甚至發展到攻取城池。
歷代以來，楚國也沒有什麼好的辦法，只是疲於應付。
楚王派吳起前去處理百越事務，也是對吳起內政軍事能力的一種綜合檢驗，畢竟和這些少數民族打交道，比單純行軍打仗要複雜得多。
吳起抵達百越與楚國接壤地區，進行了深入走訪和研究，終於制定出了“剿撫並用、恩威並施”的治理百越方針。
透過幾場硬仗，將百越中的幾個刺頭部落打得落花流水，為楚軍立威；
利用百越諸部之間的部族矛盾，挑撥離間，拉攏一批，分化一批，打擊一批。
經過吳起一段時間的經略治理，楚國的治理範圍擴充套件到了洞庭、蒼梧一線，楚與百越之間的關係得到了合理疏解，邊患大減。少了百越的牽扯，楚國中樞就能集中力量推行變法。
吳起在平百越的過程中，長期操勞過度，加之南方多瘴癘之氣，吳起一病不起。
軍中都是一些大老粗，一個個毛手毛腳的，怎麼能伺候得了吳起呢？
於是副將們就與當地百越部族商量，意圖找一個女子來專門服侍吳起。
部族很快選出一名美女，闕姓，因雨天出生，閨名喚做絲雨，年方一十五歲。
此女不僅貌美，而且手腳麻利、性情溫和，還略通草藥醫理，照顧病中的吳起再合適不過了。
闕絲雨一見吳起的症狀，就知道他是中了南方的瘴癘之氣，雖無大礙，但需要精心調養。
闕絲雨親自爬山越嶺，為吳起採來草藥煎服，做好日常飲食起居的精心照顧，使吳起的身體一點點好轉起來。
如果不是因病躺下這段時光，吳起還得忙得像個陀螺團團轉。吳起覺得，臥榻南方的這一段日子，是他這一生中最愜意與慵懶的時光。
吳起已經是五十多歲的人了，他開始有一點懷舊，想想自己這一輩子，少時求學，壯歲從軍，輾轉數國，終於實現了夢寐以求的“卿相夢”。
而目前這個女子，像極了自己少年春心萌發時，在衛國淇水之濱一見傾心的那位姑娘。
人生已經過了多半截了，自己的事業也算有成了，是時候考慮一下個人的問題了。
吳起動心了。
在接下來相處的日子裡，吳起對闕絲雨也是關愛有加，還教他識字、繪畫、下棋、調箏，露出了軍神少有的柔情一面。
闕絲雨一個情竇初開的小姑娘，對吳起這種戰功卓著的英雄人物，那崇拜得不要不要的，很快就陷入了愛河而不能自拔。
不一日，吳起終於恢復如初，他和闕絲雨的感情也更加穩固了。
吳起還要帶兵巡視楚蜀接壤處的軍務，帶著闕絲雨顯然不合適也不方便。於是吳起便委託地方官吏，代為照顧闕絲雨，待自己忙完這一陣兒之後，就將闕絲雨接回郢都，雙宿雙飛。