江乙進入左尹府中,一副狂士派頭,大大咧咧地向著昭亭胡亂一拱手:“魏人江乙,見過左尹。”
昭亭不動聲色地道:“先生請坐!聞先生仕於魏侯,焉何不在安邑享樂?”
江乙道:“安邑有眼,魏侯無珠。乙已是江湖散人,故而遊歷至楚。”
昭亭道:“楚,大國也,豪門無數。然先生登某之門,不知何以教我?”
江乙道:“乙聞左尹大禍將至,不忍坐視,故上門提醒耳。”
昭亭大為不解:“亭之禍,自何而來?”
江乙道:“乙聞楚、漢、越三國將盟,左尹之禍,當來自此。”
昭亭道:“何以見得?”
江乙道:“漢侯昔日在郢,左尹伏兵帳下,幾欲除之。今聞三國將盟,漢侯有言,必以左尹之首級為祭,方成盟耳。”
昭亭大驚,意圖刺殺俱酒這事,是他的心病。如果楚國與漢國走得越來越近,那麼楚王出於利益交換的目的,砍掉他的項上人頭,不是沒有可能。
昭亭道:“先生,可有破解之法?”
江乙:“此某所以來見左尹者也。”
昭亭肅然起敬,避席而拜:“先生教我!”
江乙道:“郢都支援結盟者,令尹昭奚恤也。若昭奚恤一去,則左尹當為令尹;左尹既掌楚國大政,則結盟之事不成;既可避禍,復得晉升,此一舉兩得,何樂而不為也?”
昭亭道:“昭奚恤深得王上信任,如何去之?”
江乙道:“左尹當薦江某一見楚王,江某一張利口,或可令王上疑恤。王既疑臣,臣不得不去!”
昭亭驚疑不定,他決定抱著試試看的心情,推薦江乙拜見楚王。畢竟江乙在諸侯之間還是有點小名聲的。
江乙在昭亭的推薦下,如願以償地見到了楚王。
江乙畢竟也是名士,楚王免不了要和他客氣一二:“不穀在楚,盼先生久矣,先生何來遲也?”
江乙道:“臣居於北方,不聞楚有大王,但聞楚有昭奚恤。三晉聞有昭奚恤相楚,皆有畏懼之心。但言有恤相楚,不敢南下。故而臣來楚地,不知有王,但聞有昭奚恤耳。”
江乙的話說得非常巧妙,我只聽說過楚國有昭奚恤,不知道楚國還有大王你啊!不僅我是這樣,北方諸侯都是這樣認為的。
楚王聽了十分不悅,不穀這麼大一個王,還不如他昭奚恤?他回過頭問自已身邊的內侍:“北方之畏昭奚恤也,果誠何如?”
這些內侍哪敢在這種場合摻和國家大事,一個個不敢吭聲。
江乙微微一笑,繼續講故事:“虎求百獸而食之,一日得狐。“
“狐曰:‘子無敢食我也。天帝使我為百獸之長,今子食我,是逆天帝命也。子以我為不信?吾為子先行,子隨我後,觀百獸之見我而敢不走乎?’虎以為然,故遂與之行。”
“獸見之皆走。虎不知獸畏已而走也,以為畏狐也。今王之地方五千裡,帶甲百萬,而專屬之於昭奚恤:故北方之畏昭奚恤也,其實畏王之甲兵也,猶百獸之畏虎也。”
江乙給楚王講了一個“狐假虎威”的故事,這是原創,後世流傳了幾千年。
江乙把昭奚恤狐假虎威、社威擅勢的模樣,非常形象地講了出來。楚王既驚又疑,面有訝色:“先生如此大才,不穀見之恨晚。”
江乙見楚王雖然動容,但好像仍不相信昭奚恤是這樣的人,於是就繼續給楚王講故事:
“有愛其狗者,狗嘗溺於井,其鄰人見之,欲入言於主人。狗當門而噬之。今昭奚恤常惡臣之見,亦猶是也。”
江乙又講了一個成語“惡狗溺井”,將昭奚恤比作攔路的惡狗,一直在欺上瞞下,作威作福,濫用楚王給予的信任。
不是臣不來見大王,是昭奚恤這個傢伙幹了壞事,還堵了大王的門口,一般人都進不來呀!
楚王熊良夫卻從中聽出了哲理,他認為江乙在勸諫他,不要偏聽偏信,一定要聽取多方面的意見。
楚王肅然起敬:“善,先生之意,不穀知矣。凡事當兩聞之,不可偏聽。”
江乙又憑藉三寸不爛之舌,對昭奚恤一頓詆譭與造謠,總之就是要挑起楚王對昭奚恤的不信任,最終破壞南方聯盟的大局。
楚王熊良夫確實起了疑心,但也確實做到了不偏聽。
在聽完江乙告的刁狀之後,他又透過不同方面進行詢問查證,關於昭奚恤是否獨斷專行,矇蔽聖聽,結果大家眾口一詞,都說“沒有”。