眼看大家吃喝得差不多，臥虎村寨老太爺孫建州示意黑狗兒上前給眾人講一講道觀的事情。
黑狗兒上去就喊：“親人們，我們有救了！”
老太爺眉頭一皺，低聲對身邊伯益道：“黑狗兒對道觀的感情很深？”
伯益低聲回答：“他一年裡總會去北邊的道觀三四回，有的時候還能討回一些藥方子之類的。”
孫建州輕輕嘆了一口氣：“其實吧，我也擔心吃人嘴短、拿人的手軟啊。”話鋒一轉，“我們臥虎村寨在巴山脈打下第一根寨樁，距今也不知道有多少年了。據說，數百年下來，巴山脈來過不知道多少人前來傳遞神聖帝國的鈞旨，而直到最近十來年，泰西人的到來，才真正有了不一樣的變化。”
臥虎村寨老太爺緊盯著伯益，問道：“你覺得像我們這樣的巴山脈村寨屹立這麼多年不倒的緣由是什麼？”
伯益被老太爺緊逼的問話搞得有點緊張，坐直身體：“全靠老太爺您……能文能武……英明神武……仁慈吉祥……”他絞盡腦汁搜刮著詞彙。
“拍什麼馬屁！”
“不是拍馬屁啊。”伯益顯得很委屈，“老太爺本來就是咱們村寨最能打的人，是你用一柄開山斧鎮住東邊和西邊的傢伙，讓他們不再妄想來侵佔我們的地盤。”
“我問的是我們這些村寨這麼多年不倒臺是因為什麼？不是問我的武力值有多高。”
伯益想了想，很肯定地說：“我就是覺得，是因為我們的武力傳承很給力，每個村寨好像都有一門拿得出手的修煉法門，有著這個，那肯定逢山開路，遇水搭橋，無往不利。”他停頓了一下，加重語氣，“我們臥虎村寨的老太爺您，是方圓百里所有村寨裡最給力的。”
孫建州沉默了一會兒，點點頭，算是勉強承認了伯益的說法。
此時黑狗兒已經把道觀招募勞工、學員的事情向寨子裡的人介紹完畢，身邊簇擁了一群人，吵吵鬧鬧地詢問如何報名、何時前去幹活或者學習。黑狗兒說了鎮嶽道觀有吃不完的米飯、肉食和蔬菜瓜果，幹活的還有銀子可以拿。這樣的好事當然是越快越好，有的人恨不能點著火把今夜就出發。
銀子在村寨裡本來不是什麼稀罕貨色，因為過往而言村寨與外界的貿易不發達，一年幾次與行商的貿易更多是以貨易貨，山貨換絲綢瓷器之類，常年累月下來，村寨的銀子、銀器積累頗多。不過隨著三河口鎮的崛起，越來越多的新鮮又便宜的日常用品出現，村寨裡的銀子、銀器和山貨就像山溪遇到漏水口一樣，逐漸漏出去了。
所以，去道觀幹活有銀子拿，對村寨山民的吸引力又增加了幾分。
孫建州看了看伯益以及伯益身後稍微遠一點的幾個跟伯益親近的傢伙，道：“你們不去鎮嶽道觀幹活？”
伯益搖搖頭，道：“老太爺您這裡還需要我，我去幫道觀幹什麼。”
孫建州點點頭，道：“你去看看伯勞、伯榮他們幾個吧。完事之後，回來這裡見我。”頓了頓，“記得帶上湯菜。”
伯益點頭稱是，取了一個陶罐，裝滿湯菜，就領著幾個手下跟著人群出去了。
臥虎村寨老太爺看著人群出門之後，四散而去，各歸各家，再打量著一下變得空蕩蕩堂屋，還有兩個婆娘在忙碌，清理地面、案板、鍋具。她們在堂屋的灶膛上重新掛了一口小一點的鑊耳鍋，點燃灶火，開始新一輪燒水。而且她們從堂屋旁邊的屋子裡取了香腸、雞蛋、豬肘子、風乾兔肉、柑橘蜜餞、玉米麵餅、爽脆泡菜、時鮮蕨菜……琳琅滿目的食物，甚至還有一大陶壺的白酒。
放下這些後，兩個婆娘轉身離開了堂屋。
老太爺為自己斟了一杯，搖頭飲盡，向身後招了招手。堂屋後牆樓梯處陰影中走出來一個少年，大約十六七歲，雖然穿著山民常見的短褂、松包褲，但少年人身材修長，肩寬背闊，眉飛入鬢，目若晨星，軒昂倜儻，除了面板黑了點糙了點，實在是一表人才。
“齊雲，來，坐下，陪爺爺喝兩杯。”
齊雲躬身入坐，恭謹地坐在老太爺下首。
“你的二十四氣意，修到何處了？”
“已經到大暑了，盤桓良久，雖然氣意飽滿，但始終無法突破到下一節。”
“大暑之後是秋之氣意，這確實是很難突破的關隘。尋常人修行這二十四氣意，一般而言到小暑大暑就到頭了。不過，你資質絕佳，大暑困擾不了你多久。我來告訴你，我當年突破大暑的經驗。”
孫建州抬起頭，望著虛空，露出緬懷神色：“那一年，我還在幹都爾山南麓，跟一群馬賊廝混，要麼大口吃肉大口喝酒，要麼吞冰咽雪啃草皮子。我在那年做了一件大事，受人所託，摘下了當地一個大馬賊頭子的腦袋，我現在還記得他的名字的讀法，古裡勒潘。此人驍勇至極，一手圓月彎刀砍下了不知多少高手的頭顱，我本來以為我大概也會成為他的刀下亡魂之一。”
孫齊雲適時問道：“既然爺爺覺得不敵此人，為何不先避戰呢？”