孫建州的莫測高深讓伯益有點心慌。
他低頭，低聲道：“伯勞、伯榮不願意聽老太爺的話，本該吊起來狠狠鞭打，但我想他們既然願意出去闖蕩，我就先斬後奏給了他們機會。我們五個把兄弟，父母早亡，全靠老太爺和寨子里老一輩幫襯才能走到今天。伯益、伯增、伯勞、伯榮、伯清我等五人，沒有血脈相連，但因為老太爺的緣故也有了手足之情。伯勞、伯榮不念村寨舊情，是我這個名義上做大哥的沒有做好表率，老太爺如果覺得……”
“夠了。”孫建州將酒杯重重地杵到桌面，淡然道，“我對你們嚴厲，不過是非常時刻行非常之事。越是形勢危急，越要擰成一股繩。如果一遇到天災禍事，村寨的人都學伯勞他們一走了之，那我們的臥虎村寨還要不要傳承下去？”
“老太爺教訓得是！”
“不過，伯勞、伯榮兩個小子還是眼角太淺，自高自大，以為憑著自己的本事就能在這天地間闖出一番事業。我聽人說，伯勞好像跟人說，老太爺能做到的他也能做到，老太爺做不到的他更能做到。”
“我替他感到害臊，這不知天高地厚的狗玩意兒！”
“你也不用替他承擔什麼。”孫建州淡淡道，“年輕人，有銳氣是好事。但光有銳氣，好事往往會變成壞事。他想和伯榮兩人在巴山脈再開一座村寨，這個想法都不用我刻意打聽，簡直連隔壁村寨的狗都知道。”
“他們不知道世道艱難，能留在臥虎村寨這樣的上等村寨是多好的福氣！等以後出去跌了跟頭，就知道老太爺的好了。”
孫建州打了個哈哈：“村寨不是那麼好建的，如今他們最近不過兩個去處，一是跟著黑狗兒去鎮嶽道觀，不過好歹曾經做過臥虎村寨五虎的漢子，應該拉不下面皮去做力工；二是去三河口鎮，投靠那會拽洋文的鎮長，充當領薪水的碼頭打手，但臥虎村寨五虎的兇名在外，人家未必信得過他倆。我估摸著啊，這兩小子最後還是要先做那雞鳴狗盜之事。”
伯益陪著孫建州苦笑：“老太爺英明，這兩小子離開這裡大概只有這點出息。”
一番交談之後，伯益陪著喝了幾杯，飽飽吃了一頓，就起身告辭。
目送臥虎村寨五虎之首出門之後，孫齊雲眼神閃動，忽然對自家爺爺道：“他平白無故放走了伯勞、伯榮，我聽說當年他們可是發過毒誓要一輩子留在臥虎村寨的，而且他們都學過爺爺您的絕技二十四氣意，難道真的就這樣放任他們離開？”
“且看看吧，伯勞、伯榮兩人能活過今晚再說。”
孫齊雲聞言，很是錯愕，不過他看爺爺不想細說的樣子，也就沒有再問。
伯益離開村寨碉樓旁的大堂屋，沿著青石板路朝更下方一些自己家緩緩走去，星光黯淡，夜色深沉，他也不再掩飾自己忐忑的心思。
老太爺莫測高深的態度讓他對自己的謀劃產生了懷疑，他知道一定有什麼自己沒看到、沒算到的事情發生了。他回想了一遍傍晚去找伯榮、伯勞兩人的事情。
臥虎村寨外面的窩棚是伯勞、伯榮帶著人修建的，他們去年鬧著想脫離臥虎村寨的集體生活，想要單幹，於是老太爺同意了讓他們幾個出去試試。
不過，除了分給他們每人一份田地，一點種子，一點口糧之外，便沒有其他資助了。連耕地的犁耙和鋤頭都需要去借。
伯勞、伯榮兩人確實是勞力驚人，愣是用自己削了兩架蠢笨的木犁，用繩子一挽，用人力幹出了一頭牛都幹不完的活路。
去年他們的莊稼收成很好，天天吃乾飯，引得村寨裡的人有點小羨慕。今年如果一切順利，他們將能再次豐收，多餘的口糧能換回一些家當，照這樣的發展速度和積累水平，確實比在村寨裡強上許多，或許兩年過後就能憑自己的本事從窩棚搬到小樓。
不過人算不如天算，蟲災驟起，他倆發家致富的美夢徹底泡湯，不好好想個法子，都未必能活過今年。
伯益先去了另外兩家窩棚，這兩家跟著伯勞、伯榮跳出去的，但勞力遠遠不如，因此混得相當悽慘。
香噴噴的湯菜從瓦罐裡舀出來，給他們一家大小每人都盛上一碗，這些人看著碗裡飄蕩的晶瑩肉片，猛然悲從中來，哇哇大哭。不用伯益暗示，其中一家的婆娘就哭叫著要男人去跪在老太爺面前認錯，懇求老太爺讓他們一家迴歸村寨公戶。
伯益讓他們不要哭哭啼啼，老太爺仁慈，不管你們做了什麼錯事，有好事都還是想著你們的。他暗中瞥了一眼伯勞、伯榮所在窩棚，發現那邊安安靜靜，不為所動。
伯益只好來到兩位把兄弟的窩棚前，故意乾咳數聲。
“蝌蟆兒打鳴，吃得很飽嘛。”窩棚裡傳來懶洋洋的聲音，一個身量高大的漢子掀開草簾子，彎腰從矮小窩棚鑽出來。這是伯勞。
隔壁窩棚傳來響動，伯榮也站了出來。
伯勞高大，伯榮矮壯，都是肩寬背闊、虎背熊腰的強力漢子，不過現在連續餓了十來天，面頰消瘦，若有菜色。
“大哥來看弟弟們死沒死呢？”伯勞譏誚說話。
伯益嗤笑一聲，沉吟了一下，將老太爺的說話告訴了兩人。
伯勞、伯榮面色劇變。
“迴歸村寨公戶，繼續幫他孫家做牛做馬？”
“這個時節來驅趕我們，算盤打得響哦。”
伯益面沉如水：“老太爺這是看重你倆的能力，特別關心。你看，即便你們離開村寨公戶，有好吃的東西仍然不忘給你們算上一份。”
伯勞看了看伯益的手下從瓦罐中舀出的湯菜，笑了，衝地上呸了一口唾沫：“這玩意兒，哈哈，孫老太爺會做人啊……”