一
馬力的母親是在迎春花母親死去第三個年頭，也過早地去世了。
據說，母親的死是因為生氣得病，而生氣原因是村裡姓閻的跟工商所使了壞話，工商所的人太霸道沒收了母親做小買賣的東西使然。
在馬力的記憶裡，母親賣的小百貨、像針頭線腦什麼的。按照現在的說法就是個體工商戶。母親與村裡幾個大嬸趕集賣小百貨兒。鄰村姓閻的好吃懶做不僅妒忌，還跟母親借錢賒賬。這一年的冬天特別冷，但沒有阻擋母親和幾個大嬸趕大集賣小百貨的熱情。因為是冬天，生產隊裡的活少了。女社員們待在家裡做事兒。母親屬於那種閒不住的人，就結夥幹起小百貨買賣。一開始，小生意做得還是不錯的。但最後她所掙的錢還不夠她生病打針吃藥花的多。她生病的緣由跟閻石頭、工商所是有關的-----
冬日的一天，馬力的母親在大集上用籃子盛著小百貨在賣著時，鄰村—個好吃懶做、偷雞摸狗的光棍漢閻石頭，經常找母親要錢花，母親心善也借給他。可這天又來借錢買酒喝，母親好意勸說他幾句。再說了，那天母親還沒有開張，身上沒有帶幾分錢，也就沒有給他個好臉色看。於是，他心存不滿嘀咕著去了。母親自然沒有多心繼續賣她的針頭線腦小百貨。大約過了一袋煙的工夫，工商所的幾個人悻悻地來了。
在方圓幾十裡的四鄉八疃裡，馬力可以自豪地對任何人說，他的母親是出了名的好女人、好媳婦、好母親。可再好的人，她身邊也不免有小人存在啊。母親就是碰上姓閻的這樣的小人了。
最終，母親在集市上賣的那些小百貨被工商所的人沒收，而沒收的理由也模模糊糊。母親被沒收的那些東西，賣一個冬天也賺不到那麼多。人生在世怕碰上小人，可偏偏讓母親碰上了啊。
那天，北風那個吹，雪花那個飄，母親和幾個大嬸一起去了工商所，任憑怎麼解釋理論費盡了口舌，工商所的人仍然為所欲為不予理睬，連同小竹籃等所有小商品都被扣下了，一直到下午的三點多。一個大嬸親眼看到那閻石頭偷偷倚在工商所門口往裡瞧著，一副幸災樂禍的樣子。那大嬸示意馬力母親往門口一看，那姓閻的頭縮回去。母親意識到是他所為而出去找他時，他已經無影無蹤了。
那姓閻的一念之差和母親的一念之差，不久導致一個家庭的不幸。一群孩子失去母親、一個男人失去了能幹的妻子。
從工商所回家的路上，已經下起了鵝毛大雪，西北風颳個不停。母親大半天的連一口水也沒得喝，更不承想買個火燒吃了，幾個人飢腸轆轆地在風雪交加中沿著山間小道走著。突然，母親一腳踏空摔到一條深溝裡，這會不會是暈倒的緣故呢？
與她一起的幾位大嬸見狀下去喊著將母親扶起，母親再也控制不住大哭了起來。幾個人不斷地勸著她，她才慢慢地止住哭聲，並賭氣地說：“那個招雷劈暗算我們的，遲早會遭報應的。”
扶她的一個大嬸說：“還是趕快回家吧，你那幾個孩子還等著你照看呢。”
其他幾個人也附和著將母親扶起來後，她們爬上羊腸小道手拉手地往家走去。
母親畢竟是偉大的，在回到家見到馬力和兩個姐姐勉強地苦笑了下。馬力嚷著跟母親要好吃的，春花姐白了他一眼，說：“你就知道吃。”並問母親，“你餓不餓？”
母親有氣無力地對春花說：“你給娘端碗水吧。”
春花忙去端了一碗水來，還順帶一個窩窩頭來，說：“娘，你吃吧。”
母親接過後，眼睛頓時盈出了淚水，喝了幾口水咬著窩窩頭吃起來。
馬力和姐姐們偎依在母親的身邊看著她香甜地吃著。馬力在想：母親今天為什麼沒有給他們買好吃的呢？
母親似乎猜透了馬力的心思，便哀嘆了一聲說：“娘今天被人暗算、東西也被工商所沒收了。對了，快去大隊部把你爹叫回來，誰去？”
梅花姐說：“我去吧。”
母親吃完窩窩頭便對馬力說：“玩去吧，娘累了，要歇一會兒。”
馬力跑到院子裡抓雪玩起了雪團。春花姐喊他、他也沒有去搭理只管自個玩著。直到梅花姐與爹一起回來呵斥了他一聲，他才回到屋裡。趁他們不注意竟將手裡的雪塞進哥哥的脖子裡。哥哥大叫一聲，他忙跑開了。
村東有一條小河，河旁邊有各家栽的樹，織成一道河的綠化風景帶。馬力一個人沿河邊追隨著雪地上的鳥兒，突然，一聲“嗨”的聲音從橋那邊傳來，他循聲望去是鄰村的閻石頭歪歪咧咧地走來。閻石頭也認識他，便問：“你娘回家了嗎？”
馬力瞪了他一眼，說：“回了，在家呢。”
閻石頭可能是做賊心虛，喃喃地說著：“那就罷啦”便不懷好意地看著馬力。
可能人的本能反應，馬力膽怯地回頭朝家跑去。閻石頭在背後說：“咳，小雜種。”
馬力氣喘吁吁地跑回家，他看到父親在土炕下與母親說著什麼。梅花姐見他這個樣子就問道：“你怎麼了？”
馬力脫口說：“閻石頭找我。”
母親聽了“啊”的一聲，連忙問道：“他怎麼你了？”
馬力說：“我看他不是好人，沒理他跑回來了。”
此刻，母親、父親和姐姐們面面相覷。母親把馬力拉過去摸著他的頭說：“我兒子小小年紀能分出好賴人了。”說完，就親了他的額頭一下。
馬力說：“我就是看他不順眼。”
母親又說：“你這麼一點點就說大人話，跟誰學的啊？”
馬力說：“我是你兒子，你教我的啊。”
馬力看到母親臉上寬慰地擠出一絲笑容，說：“我怎麼生你這麼一個好孩子啊？”
不久，工商所要對母親和她一起的大嬸們處罰。說是她們逃避工商管理費，罰款一百元錢，沒收那些集市擺攤賣的小商品。據後來的大嬸們說，她們四個人是兩個人一組，擺攤時緊靠在一起，賣的東西也比較隱秘：就是她們之間各賣的東西不重樣，還互相照看著攤子，前後有一年多的時間，這主意也是母親出的，按說應該是合理避稅避費。母親是個好強的人，她受不了這樣的打擊，尤其是一輩子沒有做過對不起社會和周圍人的事兒。所以，覺著臉面上過不去，也很冤枉，一股子火上來就染病了。
母親的善良在老家那一帶是有目共睹的，而就是僅僅一次沒有滿足一個好逸惡勞的閻石頭，終於在不久後染上病。馬力的幼小心靈裡，只要見那些好逸惡勞和工商所的人，是那麼的冷眼仇視。
日子一天天地這麼過著，由此，家裡因母親得病從此生活陰影不離。父親在家裡是個甩手掌櫃的人，家裡的事幾乎一概不管不問，裡裡外外、來來往往都靠母親這個“一把手”。這會兒家裡一雙擎天的雙手摺了一隻，生活的艱難可想而知啊。但母親就是母親，她即便是一隻手擎天天也沒塌下來。家裡的姊妹兄弟們像庇護在一棵大樹下安然生存著、成長著，任憑風和雨、熱與冷。
母親的病是需要營養調理的，她偉大就在於忘我、無私、奉獻。古代那句名言“春蠶到死絲方盡”，就如母親這樣的一個人。只要家裡有好吃的她總是會分給他們這些幼小的子女們一點。有時候，父親和大一點的姐姐會因此不快。她也在所不辭，她說：“我給孩子買點好吃的，是做母親再應該不過的事啦，有什麼不快和大驚小怪的。”
馬力那個時候真不怎麼懂事，無憂無慮地調皮搗蛋地玩，吃飯時眼睛也盯著好吃的-----為這些，母親經常掛在嘴邊的一句話是：他還是個孩子啊。
馬力是個孩子，但做孩子也有讓母親吃驚和自豪及寬慰的時候。他上二年級的時候，有一次讓母親那麼吃驚、那麼自豪、那麼寬慰了一把：春天的一箇中午去水庫裡抓魚時，他碰到鄰居的一個叫友的，也在水庫邊上玩耍失腳掉進水庫裡。馬力想也沒有想跳到水庫裡，嗆著了喝很多水才把他拖上岸。事後，學校表揚了他，縣廣播站的喇叭裡也報道他勇敢救人，他有了美譽和名譽。回到家裡他對母親說：我也有名譽了。
母親就問馬力說：“你知道什麼是名譽？”
馬力說：“就是被大夥兒贊、被大夥兒誇唄。”
母親“咯咯”地笑個不停，說：“你也知道名譽啊。你說你也不怕你救人不成、自己淹死。”
馬力說：“淹死又怎麼樣？反正我有名譽了。你不是早前告訴我們，人要有個好名譽嗎？”
母親聽了更“咯咯”地笑個不停了。
馬力不懈地問：“這還值得笑啊？如果你希望天天這樣笑，我就天天做這樣的好事，天天有這樣的好名譽。那樣，你就可以天天這樣笑啦。”
母親將馬力摟進懷裡，摸著他的頭說：“你這一點就像我。”
馬力說：“我是你生的，咋能不像你啊？”他這麼說完，又引起周圍人一陣開懷大笑和羨慕，都誇母親會教育孩子。這時候，母親一臉的幸福，幸福就像花兒一樣開在她的臉上。他也自豪自己讓母親在餘生有了幸福感。
一個人的成長如何？與他的生活環境和父母的啟蒙及其言傳身教是很有關聯的。母親就是一個好得不能再好的人啦，凡是中國婦女身上的傳統美德都體現在她身上。
家裡的房前屋後院子裡栽了很多果蔬，收穫的時候，母親總要採摘給左右鄰舍送去嚐嚐鮮。馬力印象最深的是，院子裡有一棵梨樹，那是他們搬家後母親去趕集做小買賣時花5分錢買的。後來這棵梨樹長得枝繁葉茂，到秋天能結很多果子。母親採摘放進葫蘆瓢裡讓馬力挨家地送。街坊鄰居們有時也會給馬力端的葫蘆瓢裡壓著好吃的。譬如；從雞窩裡拿個雞蛋、抓一把花生米、從自己的院子菜地裡摘幾根黃瓜或幾個西紅柿。
而每每此時，母親總要在馬力面前唸叨鄰居這些大媽大嬸大嫂的好，要他將來出息了，不要忘了她們這些好。時間久了，他也受母親的影響學會了感恩，學會了做人做事一些許道理。而就在這一年，院子裡那棵梨樹卻沒有幸免而因為一句玩笑話遭受厄運。
那天的下午，馬力在街上玩渴了想回家喝水，不想，看到公社那個經常到他們家找父親的姓刁幹部，醉醺醺地指著院子裡那棵梨樹說：“這梨樹主著你們家窮不能留，早砍早不窮。”說著。就拿起旁邊的斧頭就要上去砍。
馬力此刻不知哪來的勁和勇氣，上去一把就奪過斧頭恨恨地說：“你個壞人快走。”就往外推他。
母親見狀笑了起來，說：“看到了吧，我兒子都懂事了。”
此時，父親也回到家裡，忙說：“哎呀，老刁啊。你怎麼來了？”
那人說：“我是來砍著你們家窮的這棵梨樹。”
母親說：“這樹都這麼粗了，每年結這麼多的果子，你也捨得？”
那人忽然說：“這樹可不能留。對了，我問你們一個字，你們識不？”頓了頓，“一個口字裡加一個木字是啥字？”
父親笑了，說：“我上過高小咋不知道？是個‘困’字啊。”
那人說：“這不就結了，你們天天困在裡面能不困難有個好？”說完，從馬力手上拿過斧頭，沒有等馬力回過神來朝梨樹就是一斧頭，馬力也蒙了。
父親朝母親擺擺手說：“砍吧。”
那人說：“這可是你說的啊。”馬力和父母就這麼眼看著那人三下五除二地把梨樹砍倒了。
馬力回過神來上去抱著樹幹哭了起來，對那人憤怒地說：“你是個壞人，我們家的仇人。”
家裡的梨樹沒了，馬力時不時懷念那棵包含複雜情愫的“親情樹”。或許是巧合，或許是天意，也就是在此後一年的初春，母親永遠離開了他們。有人說與梨樹有關聯，但他記憶中與此有關聯的，首先是好逸惡勞的閻石頭。至於是不是與梨樹有關他不敢妄言，但與他的舅舅和舅媽是有關係的，如果不是舅舅與新婚後的舅媽吵架，母親當中準備去勸架的頭一天晚上大吐血就……嗚呼哀哉。
初春的傍晚，村子的上空周圍炊煙裊裊，馬力放學後與幾個小夥伴去山上挖野菜回來，到衚衕口時，見梅花姐向衛生所跑著去了，他疑慮中朝家裡急走著。還沒有到家，梅花姐、父親和村裡的赤腳醫生急匆匆地趕上來，他問梅花姐說：“你們幹什麼啊？”
梅花姐從馬力肩上接過簍子拉著他的手說：“娘吐血了，快走。”
馬力“啊”了一聲，撒腿就往家裡跑。到門口聽見春花姐和幾個大媽大嬸喊著母親的聲音。他遙大喊了一聲“娘”放聲哭著衝進屋裡。只見炕上一個曾經一起在集市擺攤的嬸子將娘摟著，另一個大嬸在擦母親的嘴巴，血順著母親的嘴角往外冒。
村裡衛生所的醫生看著昏迷中的母親，對摟著她的大嬸說：“讓她仰起頭，血就從嘴裡吐不出來了。”
母親嘴裡的血是因為急劇咳嗽把血管咳破裂了。而這位醫生不懂急救的基本急救常識，自認為血吐不出來就沒有危險了。豈不知，血一下子進了肺裡，母親肺裡的呼吸器官被血堵塞呼吸不暢窒息。於是，他又掐人中……母親最後的一句話是喊了馬力一聲就再也沒有醒來。
醫生這麼瞎折騰一會傻眼了，忙說：“快送醫院吧。”
母親就這麼被耽誤了，家裡的一扇門被拆下放在手推車上，母親被抬上去往醫院趕著……
馬力在前面跑著，那是一個漆黑的夜，他被絆倒了好幾次。誰承想到了村口醫生將聽診器放在母親的胸口上，而後說：“抬回家吧，沒呼吸了。”
頓時，一片哭聲傳來，馬力折回也撲向了母親……
就這樣，母親英年早逝。到第三天中午要給母親入殮了，父親拉著馬力到了母親的跟前，說：“好好看看你娘幾眼，以後就看不到了。”說完，哭嚎著進東間的屋裡，將門“哐”地一聲關上了。
家裡頓時哭成一片，馬力拉著母親僵硬的手撕心裂肺地哭喊著。而母親的嘴裡這時冒出了血，是前天晚上流到肺裡的那些血。
也就在此時，舅舅從島城趕了回來。他哭喊著手摸了母親脈搏、又去摸她的胸口，畢竟母親已去世兩天了。舅舅伏在母親身上聲嘶力竭地號哭著，他也與馬力一樣，幾歲的時候，母親，也就是馬力的姥姥死在闖關東的路上。幼小的母親從此擔當起姥姥的那份責任，直到把舅舅帶大。而他結婚的時候，母親把家裡積攢的錢給了他。而他哪知道母親的死他是有連帶責任的，箇中緣由唯有父親知悉。