代國使臣回來了。
一行人從西門進城。
起初還挺正常，馬車越往宮城的方向，百姓越多。
直到距離皇城百里外，馬車被堵住，艱難地寸行。
使臣們驚得眼珠子都要掉下來了。
人山人海的百姓，跪拜磕頭。
“員外郎，這是怎麼回事？”
員外郎一路沉默，直到下了馬車，也只是沉默地看著眼前的一切，簡單地說了句，“走吧，入宮見陛下。”
他們興沖沖地入宮，卻被陛下身邊的太監攔住。
“陛下身子不適，諸位明日再來。”
員外郎忍著怒氣，他分明聽見殿內有絲竹聲傳來。
他氣鼓鼓地轉身，向宮外行去。
身後，傳來太監的聲音，“義勇公請留步，陛下請您去芭蕉館，芭公主在那裡等您！”
員外郎冷哼一聲，大步離去。
他坐上馬車，沒有回府，而是匆忙趕去了大學士府。
當他到達的時候，已是上燈時分。
聽說禮部員外郎求見。
大學士放下碗筷，親自迎了出來。
“宗人令辛苦，有失遠迎，請！”
兩人入府，大學士命人重新安排晚膳。
用膳後，喝著茶，說起了話。
“大學士，京中百姓為什麼跪拜磕頭？”
他擔憂國事，怕百姓過得不好。
大學士回答，“他們在為長公主請命，要求陛下將人接回！”
員外郎動容，“百姓知道了長公主的事？”
“如今代國人人皆知此事！”
芭公主，藏不住了！
員外郎激動莫名，長公主果然得人心。
卻也再次遺憾長公主為何不是男兒身？
否則，在她的帶領下，代國定然上下一心。
員外郎心中一動，“天飛信箋，是你的手筆吧？”
大學士沉默不語，算是預設。
“祈國如何？”大學士問道。
員外郎嗤笑，“你終於問老夫這個問題了，還以為你忍得住呢。”
大學士淺淺一笑，眸光暗沉。
員外郎暗啐他一口，他哪裡是想知道祈國狀況，分明是問長公主近況。
“當初，唉，還提什麼當初，可不提又不甘心。若不是你拒絕，長公主何必受這般苦。”
員外郎哪壺不開提哪壺。
當年，長公主最先看上的是他，可被他拒絕了。
之後，長公主才遇到了義勇公！
大學士沉默不語。
“罷了，罷了，過去的事不提了。”
員外郎嘆了口氣，“長公主決心履行國書，嫁予祈國新帝。”
“啪”，大學士手中的茶碗蓋一滑，掉在地上碎了。
員外郎深深地看了眼大學士，張了張嘴，終於還是沒有說話。
“對了，長公主讓我給陛下帶句話，說讓他多聽聽你的話，治理好國家。”
員外郎哽咽，“她沒說，但我知道。她怕是再也回不來了。”
大學士沉默不語。
但手背上突起的青筋，還是暴露了他的心事。
“早知今日，何必當初。大學士，老夫不同情你。”
說完，拂袖而去。
大學士久久坐在原處。
天漆黑一片，他仍一動不動地坐在黑暗中。
芭蕉館裡。
芭公主抱著義勇公痛哭。
“夫君，你回來了！妾身好想你啊，此去山高水長、路途遙遠，你吃的好嗎？能不能歇息好？下人伺候的經心嗎？
想得妾身心疼，夜夜無法安眠啊！”
義勇公聽到芭公主的哭訴，心不由地軟了軟。
僵硬的臉色柔和了不少。
“殿下，傷勢如何了？”他關心地伸出手，想掀起蓋在芭公主頭上的面巾。
芭公主一聽往後退去，死死地按住頭巾，不肯以真面目示人。
這麼久了，她臉上的傷一點起色也沒有。
她害怕自已這副鬼樣子，讓義勇公看到，婚姻不保。