新科狀元照例打馬遊街。
還沒從別莊搬走時，活潑的親衛們總喜歡拽著這位小孟公子去騎射鍛鍊，美其名曰是不能天天讀書成個書呆子，倒也正好省了事，孟湛不必像別人一樣臨時抱佛腳去學騎馬。
身姿端正挺拔的少年郎，逃過了榜下捉婿，這時候還是有不少膽大的姑娘往他身上或扔手絹或扔花，很是熱鬧。
按大寧律例，本朝狀元一般從翰林院修撰做起，授從六品，但前些日子剛清了一波官員下去，眼下正是缺人的時候，便把他往前擢了擢，從侍講學士做起，榜眼探花領修撰之職，其餘進士也一一分配了去處。
是挑戰，也是機遇。
李老太傅站在他們這邊，對沈靖川從中動手腳之事睜一隻眼閉一隻眼，任由他把看好的人都調到了自已的下屬手下去做事。
拿捏朝堂，是他們潛移默化掌權的第一步。
當然，他們不是神仙，拉攏不了所有人，二皇子那邊也想辦法收攏不少人心，朝堂上風起雲湧，並非所有人都能看清，給出的利益豐厚了，永遠少不了人前赴後繼去冒險。
好言勸不了該死的鬼，他們同樣不需要拎不清的人。
明明已經入夏，但皇帝寢殿中卻是一片陰冷，空氣中隱隱飄動著幽幽香氣，聞著卻讓人很難受，整個寢殿像是不透風的棺槨，牢牢把人困在其中。
慶豐帝近來身體愈發不好，林貴妃倒是殷勤得很，在養好了身子後就主動請求前往侍疾，正好宋皇后也懶得和他裝一片深情，就允了這個要求。
帝王有恙，皇子皇女們都要進宮探望，姜禾甚至見到嫁出去的三位皇姐也回來了，她和她們不熟，也難猜她們打的是什麼心思，那不重要。
眼見著皇帝身體越來越不好，原本被壓了一段時日的舊話題又被御史那邊重新提了起來，摺子一封一封往皇帝桌案上飛，無非都是請陛下早立太子，以定國本的說法，不知不覺就堆了一摞。
慶豐帝召了沈靖川入宮。
他面色帶著隱隱青黑，眼窩也陷了下去，只是一般人不敢直視天顏，也不敢妄作評價。
書案上，燭光跳動著，慶豐帝的神情變得幽微難明，看向沈靖川的時候，卻是笑著的，還給他賜了座。
“懷玉，這些摺子，你怎麼看？”
他指的是那些請立太子的摺子。
雖然厭惡，可至少現在還要和他做表面功夫，沈靖川神色平靜：“言之有理，但全看陛下決斷。”
當下能選的就三位皇子，別說皇帝根本不想選，就他隨便選一位，也不會是最終登上皇位的。
“咳咳……哈哈。”
慶豐帝笑了聲，不小心被嗆住，嚇得一旁的來福連忙端水上前讓他順氣，他揮揮手，視線落在沈靖川身上，意味不明：“懷玉倒是和你的父王一樣，直言進諫，虎父無犬子啊。”
沈靖川心想，他眼光可比他父王好，再怎麼也不會輔佐這種貨色登上皇位，但事已至此，只能想辦法把這老東西早點趕下皇位了。