二月初一。
距離唐夫子於元宵節時奪取官兵的黃田鋪大營已過去了半個月，官兵已退守至石期河之北岸的石期站，黃田鋪、珠山與水口山等一線盡歸唐夫子轄下，兩軍於石期河對峙。
雖說這崇禎十七年的正月裡整個永州府皆未下過雨，但府衙與縣衙通力合作，春耕已是如火如荼地進行著，不僅是零陵縣，南邊的道州、寧遠縣、永明縣和江華縣也在府衙的政令之下恢復了小部分的春耕。
又有零陵城以西的東安縣，在陳副總兵的治理下亦是開始了春耕事宜。
而今零陵縣的軍、政、商、文各界和百姓們都已知曉，廣西兵已經全面撤離了湖廣境內，不少人很是疑惑，為何唐夫子不乘勝追擊攻打東安城？
當然，有不少人也對柳將軍的舉動甚為費解，柳將軍於正月十四奪得了楚江圩以後，就再也沒有進一步的軍事行動。
如府學宮計程車子們所推演的，若是柳將軍的北線軍以楚江圩為橋頭堡，即便不能渡過湘江去攻打西岸的冷水灘，但至少也應該把楚江圩以北的九衝嶺至楊家大嶺一線拿下，如此一來便能與祁陽縣的倪將軍部重新聯合，那麼官兵的陳副總兵所佔據的高溪市南碼頭和冷水灘豈非處處是破綻？
然而柳將軍卻根本不為所動，其本部精銳連同投靠他的葉重遠部一千精騎皆回到了東大營，對外的藉口是春耕乃民生大事，自當休戈練兵待時而動云云，而他掌控的楚江圩則成為了湘江上的一處貿易港口。
唐夫子的南部及西部防線亦同樣是隻練兵不打仗，且石期河一帶已然成為了零陵城與東安城之間的貿易場所。
另有門灘、富家橋、五里牌和瀧泊鎮更是成為了零陵城與道州之間最為熱鬧的幾處碼頭，即便這四地的東碼頭還在熱火朝天的建立當中，但商貿往來已是日夜不休。
與這些港口碼頭形成鮮明對比的則是零陵城以北的湘口關，如今此關依舊緊閉，這原因頗為複雜，主因乃是鎮守湘口關的莫將軍在過年時染上了甚疾病致時常昏迷，醒過來時亦是眼神恍惚口齒不清，關牆事務由其親堂弟莫生財在主持。
到了元宵節那日夜晚，莫將軍又一次清醒過來，莫生財親手喂他吃湯圓，誰曾想莫將軍吃了幾個湯圓後卻兩眼一翻，暴斃，對外宣稱是噎死的。
這吃幾個湯圓還能噎死？莫說當時這訊息傳來零陵城時沒人信，就是湘口關的莫將軍麾下將領們也不可能信這套說辭。
到了正月十九，已是莫將軍出殯的前一日，當日上午莫生財在靈堂為堂兄莫將軍守孝時，莫將軍麾下的幾個大將終是忍不住開始發難，莫生財險些被砍殺於靈堂內，好在他有個極為忠心的薛姓家僕冒死把他給拖到棺材底下，隨後莫生財發出暗號，十餘個刀斧手把那幾個大將給打殺了。
這事可就鬧大了，要知道莫將軍麾下可是有兩千餘精銳老賊和三千餘普通士兵，再加之湘口關原有的千餘守兵，這可就是近七千號人了，且關牆下的東碼頭還有近兩千降而復叛的衛所官兵俘虜。
而即便是中層和低層將領們也沒幾個願意服從莫生財的統治，之前只是以為莫將軍身體抱恙方才讓莫生財暫理關口軍務，莫生財本就沒有甚威望，結果他不僅弒兄還把幾個主要將領全給殺了，訊息從靈堂傳出後整個湘口關都沸騰了。
之後那兩千餘老賊被人挑唆而譁變，帶著其他普通士兵四處搜尋莫生財索命，又有那千餘原關口守兵當中出了么蛾子，竟是趁亂把近兩千的衛所官兵俘虜給放了，就連水關的大門都不知何時被誰給開啟了去。
而遊弋於湘口關之外的幾艘官兵的戰船也不明就裡，他們不敢近前，但又擔心會否是賊兵要出關來攻打他們，於是那幾艘戰船開始炮擊關牆並呼叫支援。
有的老賊執意要找莫生財報仇雪恨，有的老賊認為該先壓制俘虜叛亂，又有的老賊則指揮守軍開炮還擊關牆外的官兵戰船，整個湘口關皆是陷入了混亂當中。
到了當日下午，唐夫子麾下的袁千總率一千精騎由瀟水西岸趕赴湘口關，柳將軍麾下的參將葉重遠亦是率一千精騎由瀟水東岸趕去，另有兩軍的精銳步兵亦是疾行而去。
是夜，湘口關喊殺聲震天，唐夫子和柳將軍的精銳步騎鎮壓了叛亂，莫將軍麾下之精銳老賊、普通士兵、關牆守兵、衛所官兵俘虜等已不足四千人，且盡數被關押，並由唐夫子和柳將軍一同派人前去審理甄別。
‘罪魁禍首’莫生財則早已死於亂刀之下。
此後湘口關由唐夫子和柳將軍派兵聯合鎮守，而直到這二月初一，莫將軍麾下的將士們還依舊被‘仔細’地審理甄別著，是以湘口關的水關大門依舊緊閉。
無論莫將軍之死有何蹊蹺，也無論其麾下將士們的譁變暴動是何人所挑唆，但零陵城的唐、柳、莫三個軍頭鼎立之局已落下了帷幕，如今則是唐夫子與柳將軍各執‘半座城’之局面。
而這樣的局面又能持續多久？沒有人能說得清楚。
這不，近幾日零陵城的街頭巷尾、城外的各處碼頭，甚至是村鎮田間等地皆出現了極多與唐夫子和柳將軍有關的謠傳。
城北謠傳，童古將軍之所以一直重傷昏迷不醒，實乃唐夫子為篡奪兵權而對童古使用秘藥所致，此藥之毒甚烈，好在柳將軍遍請名醫，童古將軍近日在東大營內似有逐漸恢復之跡象。
楚江圩謠傳，當初唐夫子建立畫眉鋪的騎兵營時，本是可以前去楚江圩支援孫將軍的嫡系龔將軍，但唐夫子根本不理會，導致龔將軍等一眾將士皆在楚江圩戰死。
又有城北府正街的秦府傳出，秦九公子新納的小妾夏菡親口所言，唐夫子根本不是甚老頭子，其實是個二十多歲的年輕男子所假扮，而且此人乃是官兵細作唐世勳云云。
此謠傳不僅由夏菡親口說出，又有南邊道州城傳來另一則與之相對應的傳聞。
據說申將軍的二公子申不凡身邊有個侍衛名叫李有茂，此人自稱以前就是假扮唐夫子的唐世勳身邊之人，這唐世勳就是個落草為寇的山寨主，為了賞銀才接受黑土嶺陳副總兵的招安。
這李有茂還言之鑿鑿地說，唐世勳當初接受招安之後，隸屬陳副總兵的嫡系齊千戶麾下之把總董天祥，當陳副總兵反攻東安城得手之後，唐世勳因奪門有功晉升為百總之職云云。
以上這些個不利於唐夫子的謠言在城北和城東一帶被傳得極其迅猛，有那善於聯想的百姓更是想到了一個人，唐家軍的二號人物不是叫唐世績嗎？若這唐夫子真是唐世勳，那麼他跟唐世績又是怎樣的關係？
當然，近期的謠傳又豈止是關於唐夫子？有關柳將軍的謠傳同樣甚囂塵上。