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大頭小小年紀薄情寡義，實在不適合買進家門。
可棒子叔想要兒子的心也很急迫，這次斷了他的念想，縱然棒子叔是老實人心底裡也是烙了印的，更有可能對若梨生出怨懟。
倒不如買小的回來，雖然看著不精明，但也是四肢健全、有根有骨的男娃，好生養著真能當親兒子一般。
二頭被領回來的當天就給棒子叔嬸磕頭做了親兒子，沈元寧推了給他起名的活計，棒子叔抓耳撓腮想了半日，小心翼翼地問若梨，叫他若木如何。棒子叔老實了一輩子，就因為學過木工認識木字，還要隨了若梨的排行，這讓一早起了性兒扭在旁邊誰也不看的若梨眼淚都要掉出來了。
這一家子和好如初，沈元寧便打趣若梨：“這回有了弟弟，可是能找個使喚的人了，再看他不順眼有什麼活計丟給他幹就是了，看他還敢惹你。”
若梨破涕為笑：“他那小身子骨能幹什麼呀，還不得給他做點好的先養起來。”這剛當上姐姐就開始心疼人了，哪裡像是前幾天還為了弟弟進門想跟棒子叔嬸決裂的樣子，幾個姑娘家都笑起她來。
沈元寧雖是半開玩笑，話裡的羨慕卻是實打實的。
倘若她有個弟弟，絕對打從孃胎出來，她就要使喚他，棒子敲著、戒尺趕著也要他成為頂天立地的沈家兒郎，自已就安生地躺在後面享清福，只可惜……哎！
兩日後啟程，先去沈家老宅祭祖。
給已故的沈家老爺子們燒過紙，沈老爺讓沈元寧在列祖列宗面前磕了三個頭，意思是讓他們認認，這以後就是沈家傳人，讓老爺子們保姑娘一路平安。
沈太太就跟在後面不住地抹眼淚，女兒啟程的一路她說的最多的話不是平安和保佑，而是“你有個弟弟就好了”，雖然這也是沈元寧的心聲，但她既然已經選擇了自已扛，就不想再讓父母為了一個莫須有的兒子感到壓力，她生怕沈太太鑽了牛角尖出不來，哄她說了一路話，最後才有機會跟沈老爺告別。
“這是給你大舅的信。”沈老爺沒有女人多情善感，女兒繼續北上的前一晚，見了沈元寧便直接交代她到了熱河要做的事：“銀票都收好了罷？一路上別太張揚，多走官道，遇上驛站就給家來封信。”
沈元寧默默接了父親的手書，沒忍住，問道：“……這可能是改變女兒一生的事，您為什麼答應得這麼痛快？”要知道沈老爺一向是求穩且不喜變故的。
沈家老爹放下手上的茶盞，嘆口氣：“今天有些陰雨。”他看向窗外：“我日日讀書經歷了千百場雨，可是當我決定帶著沈家出門的那個早晨是一場更普通的晴天。很多時候改變只是一念之間，日子卻還是繼續向前，等到再回頭，你甚至都不清楚改變到底是發生在哪天。”
“可就是因為這個改變，我從一個家徒四壁、讀書不透、庶務不通的書生搬到京城紮下根來。無論現在的結果與當年的期望是否一致，不可否認的是在世人眼裡你爹我也是成功了。這份心境，我從未與人說過，如今將它傳授於你，我知你不好讀書，既然有想外出闖蕩的心思，家裡供不起你們個個千金小姐的生活，那放一放手也使得的。”
“只是這些都有代價，從明早起你就不再只是沈家的女兒了，”沈老爺面對女兒，認真道：“即便日後有什麼變故，你都再也回不到沈家後宅，元娘，你是個聰明孩子，自行忖度罷。”