061
沈元寧甜甜地笑道：“我也愛果子香，但聞著總不如舅媽點的香氣雅緻，您得空了可要指點指點我。”
人與人之間的親疏，縱不是一下子便能拉近的，但總歸是能從一句句言語一個個行徑積澱出來。
焦太太應承的笑容也更溫暖和煦了些許。
沈元寧藉機看向一直站在焦太太另一側的少婦，不掩好奇地問：“這位姐姐怎麼稱呼？”
焦太太的笑就淡了些，不知道她有沒有拿眼角夾焦老爺，只是側了側臉，道：“這是你舅舅尋來與我作伴的，平日裡只在我跟前兒，遇上了就叫她一聲達娘子吧。”
聽了這話，沈元寧便不將目光往那位輪廓頗深的達娘子臉上掠過，專心扶著焦太太落座。
另邊焦啟也扶著焦老爺坐下，自已順勢坐到了焦老爺下首。
若梨機靈地躬身將蒲團放在沈元寧身前，隨著沈元寧一起跪拜焦老爺一家。
“甥女此番唐突前來，是應家父所託，跟著舅舅、舅媽和表哥學些商事，叨擾一二年的時日，還蒙不棄。”沈元寧跪在蒲團上，簡單大方地目的一語道明。
焦老爺先是點頭，後又沉下嘴角開口：“你這是回了自已家，哪有對自家說叨擾的理。只是元姐兒，舅舅有兩句醜話須說在前，商貿之事學成非一朝一夕，我也是摸爬滾打這麼多年方才有些心得，裡面許多事男兒做尚且不易，你一個女孩子家會更加艱辛。”
沈元寧也同樣回以嚴肅的神情：“舅舅說的是，甥女今年不過十三歲，人生的經歷太過淺薄。只是甥女作為家中長女，不能一直長於父母膝前，再將自已一嫁了之，圖一世混沌。”她不自覺挺直腰板，語骨錚錚：“世上人有百種活法，也會歷經千樣困難，甥女這條路既不是獨創也非單行，渾說起來，與舅舅當年離鄉北上一般無二，但當日舅舅是獨身一人，而甥女卻還有舅舅、舅媽和表哥庇護，單這一條，已是很多人羨慕不來的了。”
舅甥兩個兀自對峙，卻是焦太太撲哧笑了出來：“這爺倆的勁頭可見是應了那句老話，外甥像舅，真兒是一個模子刻出來的。”她點了若梨：“快扶你家小姐起來。”轉而對沈元寧說：“你舅舅這話沒錯，行商是個苦行當，但我覺得元姐兒說得更沒錯，有些道兒自已不去淌一淌，哪裡知道水有幾尺深？”
焦老爺心下熨帖，面上一時收不住肅容，跟著點了點頭，啜了口沈元寧遞上來的茶，道：“你既有這番心思，我定會好好教你。”他也看了一眼坐在下首的兒子：“畢竟咱們焦、沈兩家無論是在熱河還是京城，都不過是平民百姓，即便套了貴人的名號，也做不得貴人的規矩。沒有家底，擺再大的架子也不過圖惹人笑，甚至會限制住自家發展，這是根本。”
焦啟和沈元寧聽著不住點頭，齊齊又拜焦老爺：“多謝父親（舅舅）教誨。”
恰在此時，門房來報已將表小姐的行李從車上卸好了，外面還有幾個鏢人、僕從候著。