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在焦家，焦啟慣常有兩個讀書的地方。
一個是東廂闢出的書房，另一處便是廳堂鏤空雕玉蘭花開隔扇門後的碧紗櫥。
焦啟曾經抱怨過那地方逼仄，且有臥榻，不適合讀書修性，幾次焦老爺讓他在那裡看書，他都不情不願。只是焦老爺在這點上沒有讓步，非要他讀個三五柱香，才要他出來。
基於此，此番焦老爺讓他到碧紗櫥讀書，焦啟雖有不滿，但也沒有聲張出來，到底是少年郎，父母商討他婚事的節骨眼兒，他哪裡看得進去書，心早飛去田家了罷。
焦老爺看著不開竅的兒子，又嘆口氣。
他剛才只說談談焦啟的婚事，是想叫兒子想一想田家貿然提出成親，背後到底有什麼意圖。偏他這個傻兒子，心裡想的唸的都是田家，半點旁的都沒有。
“老爺何故嘆氣。”廳堂裡只有夫妻二人，焦太太收斂了平日裡溫和的神情，嘴角透著幾分刻薄地說：“啟兒這般，不都在老爺的算計之內麼？”
沈元寧那麼個小丫頭，看出他們有些私房話要說，不單自已退下，連帶著把家裡的兩根眼中釘拔了去，而焦啟到現在都看不出家中形勢，心裡是真真兒只有讀書和田家了。
焦老爺自知對不起妻子，縮了縮脖子，道：“晴娘莫再訓我，啟兒的性子確實擔不起，日後……總歸能有個照應。”
焦太太勸人卻勸不得自已，跟著也嘆了口氣。
作為母親，她不願承認兒子不堪大任，但她有自已的私心，老爺做的是刀口舔血的生意，本是躲到的熱河，卻不想一入城便被人盯住，不敢妄動。
那會兒，她已經倦怠去過心上懸刀的日子，老爺偷偷與自已商議，將啟兒送去別人家保個生機，她便想也不想地同意了。
然而，眼睜睜看著孩子被養到庶務不通、一心只讀聖賢書的樣子，焦太太說不心痛是假的。她見識過一些世面，自然知道焦啟的資質算不得上乘，但多打磨打磨總是能頂事的，這直接……算是葬送了他承繼父親家業的出路，焦啟這條路，她一眼就替他看到了頭。
“說說元兒罷。”
夫妻間陷入沉默，最後還是焦太太打破凝固的氣氛，道：“你是怎麼想的？”
焦老爺沒有順著焦太太的話頭，反而談起沈元寧入城以來的作派：“……不知哪裡學得無賴模樣，見人是人、遇鬼成鬼，將老二耍得團團轉，現在巴氏那邊，應當無意收攏她了。”
“看來，你妹妹和妹夫，比咱們會養孩子。”焦太太不無羨慕地說。