以後的幾天，甄永信整天都在寺廟旁的山上採集草藥，憑著有限的中草藥知識，採 掘黃連啦，黨參啦，車前子啦，而後拿到山下的小河裡洗淨、曬乾、磨成粉末；而後，又帶上彌勒佛，在河灘上採集鐵砂。
夜裡就把藥末用燒紙包成一個個小包。
一切辦理 熨 帖，初六早上，甄永信就關上山門，到熊嶽城去了。
趕到熊嶽城時，天已傍晌，在熱鬧的十字街上，甄永信找到一塊空地坐下，開啟包裹，取出彌勒佛，放在身前，又把一大張兩邊兒寫著“佛祖顯靈，包醫百病”的燒紙鋪在地上，最後才把一大堆款式相似的小藥包，堆放在兩行字的中間。
任何問診的人，只需把患者的病情唸叨出來，再向彌勒佛叩三個頭，就可以從一堆藥包裡揀一包藥，讓彌勒佛測驗，如果彌勒佛掌心向下伸出的手，緊緊吸住了這包藥，這藥就是對症的靈藥，如果彌勒佛不理會這藥，這包藥當然就不對症啦，患者就得從一堆藥裡另找一包再試，直到找著為止，如果最終找不著，就證明病人患的是死病了。
而且這種聖丹靈藥極便宜，每包只 肖一個銅板。
一群看熱鬧的人，都嗤笑這和尚有些痴癲，不相信一個陶瓷彌勒佛，會有驗證藥效的靈性。
直當一個漢子，照法念叨了一遍他母親患的抽 瘋病，向彌勒佛叩了三個頭，從一堆小藥包裡拿起一包，送到彌勒佛的手下，奇蹟剎那出現了，藥包倏的被吸附到彌勒佛的手指，必須用力才能取下。
圍觀的人都被驚得目瞪口呆，個個毛骨悚然，擔心自己剛才嘲笑這禿驢，是不是褻瀆神靈，將會遭到佛祖的懲罰？不買藥的也紛紛掏出錢來，放在和尚收錢的缽裡，以便破財消災。而家裡有病人的，則忙著向彌勒佛唸叨患者的病情，取藥放到彌勒佛手上，驗證是否對症。
只一頓飯的工夫，一堆藥包就賣了不少，剩下的都是對哪一種病也不對症的藥了。
甄永信就把剩藥裝進褡褳，收起彌勒佛和缽裡的銅板，起身飄然而去。
以後的日子，隔三差五，熊嶽城人就看見一個缺了兩顆門牙的和尚，在十字街的熱鬧地角，用彌勒佛顯靈的方式，出售萬能神藥，賣藥後又到錢莊，把銅板兌換成銀子。
訊息很快傳遍附近的十里八鄉。又過了些日子，只要和尚一到，幾乎等不及他把一切佈置熨帖，一堆藥包就被患者搶到手裡，排著長隊向彌勒佛唸叨病症，叩了頭，就把藥包送到彌勒佛手下去驗證，靈驗了，就興高采烈地掏出一枚銅板，放到和尚化緣用的缽裡；不靈驗的人，則垂頭喪氣，心情不悅地問和尚下一次來的日期。
這種忙亂有時搞得賣藥的和尚挺狼狽，疲於應付，他一邊要指導詢診者如何向彌勒佛唸叨病情；幾乎同時還要囑咐他們別忘了叩頭；教會他們如何驗證藥品是否靈驗；盯著每一個得到靈藥的人掏出一板銅板放進缽裡，免得手忙腳亂中，忘記了這最後一個環節。
現場的秩序挺亂，必須有人出來維持才行。
前來維持秩序的，是個年輕人，年歲不大，不會超過甄永信。
此人面色白淨，氣質斯文，語調不高，卻極具說服力，一會兒工夫，就把現場混亂的場面維持得井井有條。
他先讓問診者，如何按先來後到的順序排成一條長隊，而後就輔導詢診者如何陳述病情，如何磕頭，如何取藥驗證，並特別強調了得藥後，不要忘記掏一枚銅板。
這種輔導是有效的，果然，排隊的人幾乎都能把一切做得恰到好處。唸咒似的敘說病情、叩頭、驗證、掏錢，動作一氣呵成，流水作業一般，科學而準確。甄永信甚至可以完全闔 上眼 睛，坐在那裡靜聽一枚枚銅枚落進缽裡的清脆聲。心裡滋生著對年輕人的感激。
年輕人操著與本地截然不同的口音，像北方話，卻又明顯摻雜著煙臺方言。
他是在圍觀了幾次賣藥後，主動幫助維持秩序的，每次賣完藥後，只是會心的向甄永信點點頭，而後轉身離去，連一個受助者表達感激的機會都不給。這就讓甄永信內心越發感激，老覺著欠了他一個大人情。
一天晌午，賣完藥後，當圍觀的人紛紛散去，年輕人沒走，而是蹲下身幫甄永信收拾東西。一邊收拾，一邊交談，兩人就互通了姓名法號和庚齒。
年輕人姓賈，名南鎮，表字慕仙，膠州府人，多年前闖江湖至此。
在把陶瓷彌勒佛拿紅布包好裝進褡褳後，年輕人開了口，“師傅今天可肯賞臉，陪小弟下頓館子？”
甄永信馬上明白，這年輕人，是在索要這幾天幫忙的犒賞，便爽快答應，“那是自然，那是自然，貧僧做東。”
“師傅言過了，”年輕人看透和尚的心思，淡笑一聲，說道，“小弟雖窮，也不至於下賤如此，幫了點忙，就討報償。更何況今日飯局，也無需小弟破費，哪裡還要師傅費心？只是去了館子，師傅無須多言，吃了就走，如此而已，可請師傅記好嘍。”
甄永信不知年輕人葫蘆裡賣的什麼藥，只是應聲，跟著年輕人到了一家飯莊。
飯莊的跑堂的見二人進來，也不照應，二人徑直走到靠窗的桌前坐下，桌上已經沏好了一壺茶，年輕人先給甄永信斟了一杯，接著又給自己斟上。
年輕人也不叫菜。甄永信正在疑心年輕人是不是在等自己叫菜，而自己卻不懂江湖規矩，愣在這裡發懵？正合計的功夫，一杯茶還沒喝完，跑堂的就端著托盤過來，一聲不吱地把菜擺到桌上。
都是些素菜，不犯戒，兩人便動起筷子。甄永信清楚記得，爹死後，自打結婚以來，就沒吃過這麼可口的飯菜了。
一番大快朵頤，渾身鹹到通體暢快。當年輕人示意要走時，甄永信忘記了來這之前，年輕人曾囑咐過的話，把手伸進褡褳裡去摸錢。
年輕人及時阻止了他，兩人起身，一聲不吭地就走出了飯莊，遇見跑堂時，也沒被阻攔。
甄永信很是納悶，剛要開口尋問，年輕人看出他的迷惑，連忙擺了擺手，說道，“雕蟲小技，不足掛齒，僅飽口腹而已，和師傅的大智慧比，已是乾壤之別。”
說完幾句客套話，兩人相互拱了拱手，作別離去。
一路上，甄永信都在思量，這年輕人是靠了什麼法術，能這樣白吃白喝呢？
以後的情況，都是這樣，甄永信一到，年輕人就來維持秩序，藥賣完了，兩人就下館子，吃飯時，不需叫菜付錢，吃完飯抬屁股走人。
不同的是，兩人的交談明顯比過去多了，都覺著投緣，惺惺相惜，相見恨晚。
大約一個月後，一天中午，走出飯莊，賈南鎮比往常多送了甄和尚一程路，在城東橋頭上，賈南鎮依依不捨地告訴甄和尚，“往後兄弟就幫不了師傅了。”
“這是為何？”甄永信愴然若失，心裡好生蹊蹺。
“咳，江湖闖蕩，四海為家。”賈南鎮隨手拽斷路邊一株毛毛草，扯斷幾截，扔到橋下的河裡。
“兄弟欲往何方？”
賈南鎮兩眼迷惘地晃了晃頭，望向遠方。
兩人木木地立在橋頭，過了一會，甄永信若有所悟，手伸進褡褳摸索著，嘴裡囁喏道，“和兄弟相處雖短，緣分卻深，為兄身無別物，只有今天賣藥所得零錢，兄弟拿去，以備不時之需。”
賈南鎮立刻制止，一手把住褡褳，一手握住和尚的手腕，而後把和尚手裡的錢，一枚一枚摳出，放回褡褳。“師傅如此，便是見外了。你我雖說萍水相逢，盡為他鄉之客，但情投緣合，卻勝兄弟之親，你說是不？”
“那當然，那當然。”甄永信喏喏道。
“既然如此，臨別贈金，不也顯得俗不可耐？”年輕人說道。
“可為兄實在身無別物，何況賢弟四海為家，也需花費，身無盤纏，如何應付？”甄永信堅持道。
“師傅不知，大丈夫兩腳立地，口中取食，天道煌煌，豈能把我餓死不成？”
“話雖如此，有備無患啊。”
“照此說來，師傅真要饋贈小弟些什麼不成？”年輕人見甄和尚說了這話，眼裡放了亮，問道。
“那還用說？”說罷，甄永信又把手伸進褡褳裡去摸索。
“且慢，且慢。”賈南鎮又握住他的手腕勸止。“師傅可知，授人以魚，不如授之以漁啊。”
“此話怎講？”甄永信立時警覺起來，伸進褡褳的手，緊著收了回來。
“師傅可曾聽說，一著鮮，吃遍天。師傅的佛手驗藥術，實乃曠古絕世的法術，若見不棄，師傅傳授與我，我將遠赴天涯，以此謀生。如此，既不妨礙師傅在此地作法，兄弟也可在別處為生，豈不兩全齊美？”年輕試探著問道。
提到傳授法術，甄永信頗感為難，想想這門法術，原本是他獨家所創，還指望用這秘寶賺足銀子，將來回家重振家業呢。
現在好友提出要獲此秘密，卻又不好當面一口回絕，難人啊。可又一想，這年輕人的白吃白喝術，也著實叫人迷得心癢，若要是拿自己的法術，去和他的相交換，也不失為一筆公平的交易，何況年輕人發過誓，保證不在此地和他搶生意。這麼一掂量，心裡也就放開了。
“這個不難，”甄永信說，“你只消在佛指裡安上磁鐵，再往藥末裡摻和些鐵砂就中。”
年輕人豁然醒悟，心情倏然輕快了許多，不明白的只有一點，“可是，為什麼有的藥包，磁鐵不吸呢？”
甄永信覺得這個問題太簡單，面帶譏笑地說，“沒放鐵砂唄。”
年輕人猛地拍了下腦門兒，“看我咋這麼笨呢。”說完就大笑不止，笑了一會兒，又拍了下和尚的肩膀，“太妙了，師傅，太妙了，這陣子，我的腦袋都快想裂了，愣是沒琢磨明白。”
一當年輕人說完，甄永信就趁機開了口，“賢弟，貧僧也被一門法術折磨得不得了，還望賢弟點化一二。”
“哪一門？師傅但講無妨。”年輕慷慨說道。
“便是賢弟日常請貧僧下館子的白吃白喝術。”
“這有何難？”年輕人聽罷，有些得意忘形，笑著提高了嗓門兒，“每次看你進城，我都提前把要的菜點好，一併把錢付清，只囑咐跑堂的，見我來時，只管把菜端來，不需多言一句。”
“原來如此，”甄永信深嘆一口氣，如釋重負。隨即兩個人相對大笑。甄永信一直認為，正是從這一刻起，他倆的友誼才開了頭。
“好了，師傅，”走過橋，年輕人戀戀不捨握著甄永信的手，“送君千里，終有一別，天下沒有不散的筵席。想你我緣分未盡，必是後會有期。”說罷，兩手合抱，拱了拱，轉身離去。
年輕人誠實地履行了自己的諾言，從熊嶽城消失了。
以後甄永信來賣藥時，就沒有人給他維持輔秩序。所幸熊嶽人早就熟悉了整個買藥流程，現在縱使無人維持輔導，也知道該怎麼做，買藥現場也還那麼井然有序。
終究屬於江湖把戲，在藥效和想像的大相徑庭後，甘心上當的人也就不像早先那麼踴躍。甄永信賣藥的時間也就比往常要延長一些，而且每次賣完藥，也沒有了白吃白喝這一環節，每回出城時，心裡不免有些失落。
想到自己褡褳裡並不缺錢，卻因為一身袈裟，不能像常人一樣隨心所欲地下館子，飽口福，就對自己的苦行生涯有些抱怨，走起路來，兩腳也沒了力氣。
入伏後，每次出城回山，都要在半路上休息一次才行。
他通常是在山腳下一個窪甸子邊上休息的。
窪甸子上草木豐茂，不知誰家把一頭牛犢拴在一棵大樹上。拴牛的繩索挺長，牛可以在以繩子為半徑的大範圍內，自由地吃草，見他走到大樹下坐著，也不驚慌，只是拿燈泡一樣大眼睛看著他，卻一刻也沒停止腦袋一拱一拱地卷著舌頭吃草，彷彿那草葉塗了蜜，香甜無比。
這裡水草豐足，牛犢吃得腰肥滾圓，毛尖發亮，在陽光下閃閃發光，宛若夜空裡的小星星。
約摸兩袋煙工夫，覺著身上已經消了汗，甄永信起身掀開袈裟，打算小完便就走。不想尿剛落地，那牛犢猝然停止了吃草，如獲至寶，扭頭趕過來，卷著舌頭，貪婪地往嘴裡吮吸著，吃了個湯水淋漓。
甄永信挺高興，打算多便出些尿來，以便把牛喝尿的時間延長些，可是很快就尿完了，牛犢竟意猶未盡地抬起頭看著他。