下午三點，甄永信到了鮁魚圈。
之前，他是打算一直往西走下去的，以便能離四空寺更遠一點兒。可是大海的出現，攔住了他的去路。大海湧著泡沫，拍打著岸灘，遠處水天相接。看來這裡就是西邊兒離四空寺最遠的地方。海岸不遠處，是一座城鎮，叫鮁魚圈，在南滿鐵路貫通前，這裡是關東的出海口。關東客商到南方販貨，要在這裡乘船；而南方的客商要把貨物運到關東，也要透過便捷的水路，在這裡上岸。很長一段時間裡，各種商號林立於街道兩旁。
到了鎮上，甄永信首先感到的是餓。這時才想起，自己已經一天沒吃東西了。好在今非昔比，褡褳裡有很多銀子，也就不覺得慌亂，進城後就端量街上的商號，打算找一家能讓僧人放心吃飯的飯莊。
在中央街拐角處，一堆人圍簇成一個圓圈，抻著脖子往裡看。緊挨著人圈，還有一些人正在排隊，情況和他當初在熊嶽城玩佛手驗藥的把戲差不多。
甄永信湊上前去看時，發現圓圈裡有一個人席地而坐。此人身穿道袍，腳穿圓口黑麵布鞋，小腿上纏了青布腿帶，頭戴青巾帽，手握一把寶劍，劍光凜凜，不時在手裡舞動幾下，口中唸唸有詞兒；地上擺放一尊一尺多高的太上老君半身銅像，老君左手執拂塵，右臂下垂，小臂前伸，掌心向下；銅像前鋪著白底兒藍邊兒八卦圖，八卦圖上堆著一堆用黃紙裹著的小藥包。
排隊的人依次上前，跪在老君像前，訴說著患者的病情，說完病情，再叩三個響頭，就從一堆藥包中揀出一個小包，坐著的道人，就從擺放在地上的一沓燒紙中取一張，拿毛筆在上面畫一個鬼畫符，再掛到劍鋒上，道人舉著劍，放到老君像前的一根蠟燭上，將鬼畫符點燃，手搖劍柄，將劍鋒在空中畫了幾個圈兒，口吐白沫，兩眼發直，唸叨著咒語，最後說了一聲：“著！”就讓剛才磕過頭的人，拿小藥包老君手下試一下，藥包粘了上去，便高高興興地離去，如果不粘，就垂頭喪氣地再從一堆藥包裡重選，直到選中為止。
“慕仙賢弟！”儘管此人裝束異常，甄永信還是一眼就認出，這就是在熊嶽城教他白吃白喝術的至交賈南鎮。
賈南鎮聽見有人喊他的表字，立時打了個冷顫，甩了幾下頭，兩眼恢復到正常。顯然，附在身上精靈已脫殼而去，他眨了眨眼，很快就在人群中發現了血頭鬥雞似的甄和尚，倏地站起來，為難地對正在等待求藥的人說，“抱歉，抱歉，今天仙家有些急事，已離我而去，大家明天再來吧。”
一群人怏怏不樂地離散了，另一些看熱鬧的人，卻被甄永信的血頭鬥雞似的禿頭吸引，在一旁呲牙咧嘴，驚奇地問他打哪兒來？怎麼搞得？
甄永信這才覺得，臉上絲絲疼楚。他看出圍觀的人正在等他解釋，就信口胡編說下山的時候走得急，讓樹枝劃破了。
賈南鎮麻利地收拾好地上的東西，領著甄永信往一條衚衕裡走。在一戶人家院子的西廂房裡，二人坐到炕上，才踏踏實實地敘了舊。
賈南鎮自從熊嶽分手後，就來到鮁魚圈，將佛手顯靈驗藥術稍加改造，創設了自己的法門，而且收效一樣地好。他原打算在這裡 做 幾天就走，不曾想這裡的流動人口多，生意天天火爆，乾脆就租了間房子安頓下來。
“兄弟何不在此置辦產業，開店營運？”甄永信問。
“咳，江湖勾當，豈是長久之計？”賈南鎮說道。
當賈南鎮問起甄永信的臉到底是怎麼回事，怎麼到這裡來了？
真人面前不說假話，甄永信就說，是一個瘋婆子，到廟上求他作法治病，不料突然瘋病發作，就把他撓成這樣，還一把火給廟燒了。
“噢，”賈南鎮沉吟了片刻，說道，“那倒不錯，我看師傅乾脆就此還俗算了，免得受那些清規戒律約束。憑哥哥的一身本事，何愁謀不得富貴？也像小弟這樣隨心所欲，恣意作為，不亦快哉？”這樣說時，順口問了一句，“哥哥的陶瓷佛像帶來了嗎？”
“哪裡帶來？”甄永信哭喪著臉抱怨道，“什麼都沒帶出來，全給那瘋婆子毀了。哥現在真正是孤家寡人了。”
“可別這麼說，”賈南鎮聽過這話，一時心情輕鬆下來，勸道，“哥到了小弟這裡，就是你的家。哥現在這副模樣，也不便拋頭露面，你看這樣行不行？哥，你先在我這兒下，調理些日子，等把臉傷養好後，咱們再做打算不遲。趕明兒個，我到裁縫鋪，給你做身衣服，你就把那袈裟扔了吧。先休養幾天，再把那兩顆門牙裝上，別老這麼豁牙露風的。”
如今寄人籬下，甄永信只好一一聽命。
這天晚上，兄弟倆海吃了一頓，分頭睡下。
以後的幾天，甄永信躲在屋裡療傷，賈南鎮繼續上街賣他的神藥。
大約半個月過後，甄永信臉上傷疤的介甲完全褪去，臉皮兒又變得豐潤白皙，禿頭上也長出毛髮，又在一個牙醫那裡，鑲了兩顆烤瓷門牙。這樣一來，白天裡就可以戴上帽子，到街上走走，不過，賈南鎮作法賣藥的地方，他是絕對不去的。
一天傍晚，賈南鎮收攤回來，臉上挺高興，見面就對甄永信說，“哥，我在這兒結識了一個姓胡的朋友，叫胡弼舟，是東街老三省參行的帳房，白天在街上和我嘮嗑時，說他們東家眼下正要延聘西賓，一時又物色不著合適的，挺上火，叫他們這些管事的留心打聽著。我一聽這話，心想哥哥是飽學之士，不正合適嗎？就一口替哥應承下來，叫明天早晨就過去看看。”話說到這裡，賈南鎮停了停，又問道，“你看中不中，哥？”
“賢弟慮事極周密，哪有不中之理？何況近來在兄弟這裡叨撓過甚，為兄也於心不安，現在遇上這等好機緣，也是託賢弟的福，兄弟儘管放心去辦，愚兄只有心存感激。”甄永信隨口應道。
賈南鎮聽甄永信的話裡有話，趕緊說道，“哥哥把話說過了，什麼感激不感激的，小弟能有今天，也全靠哥哥幫助，小弟時時掂量著要尋個時機報答，還沒來得及呢。”
二人又是一番客套，就開始著手準備明天應聘的事。
第二天一早，一切收拾停當，二人就往僱主家去了。
老三省參行在靠近碼頭的東街上，是鮁魚圈數一數二的大商號，掌櫃的姓趙，當地的一家大財主。二人到時，帳房胡弼舟已在街門石階下候著，是一個尖下頦小眼睛的中年人。見面寒暄後，賈南鎮託辭離去，胡弼舟就領著甄永信走進大門。
這是一個三進的大宅院，很容易讓甄永信想起自己老家的故居。現而今，不但故鄉的故居易人，故居的主人也被迫淪落江湖，想著想著，心裡不免湧起一陣酸楚。
進院後，胡弼舟沒有領他上正堂，而是拐過前院的西廂房，指著正堂的方向叮囑道，“素常，外人是不能到二進以裡去的。”
西廂房裡，空間挺大，空空蕩蕩的地面，擺了一些書桌和小橙，只在西北角，盤了一鋪火炕，炕上擺設一張案几，案几上放著文房四寶，靠炕的牆壁上，掛了一把戒尺，戒尺上邊貼著孔子像，上書“萬世師表”四個字。甄永信知道，這就是趙家的書館。胡弼舟指了指火炕說，“先生先坐著，我去向東家稟報一聲。”說著，轉身出去了。
一會兒，書館外響起跫音，聲音極重，震得地面發顫。
門開時，一個莽漢擠進門框，此人五大三粗，面色白中透黃，腦袋上尖下寬，宛若一個碩大的窩頭兒，額下二目有神，透著凶氣，腹部隆起，兩肩向後仰著，一進門，就抱住臘腸一樣的粗手指，向坐在炕邊的甄永信拱了拱。根據胡弼舟屈肩躬背跟在後面咧著嘴乾笑這一點來判斷，此人就是東家趙掌櫃。甄永信趕忙起身作了揖。
“甄先生坐吧。”趙掌櫃粗聲大氣客套一聲，自個兒先欠著屁股，坐到炕沿兒上，問道，“甄先生哪裡人啊？”
“晚生金寧府人。”甄永信回應道，“俄國人佔領後，皇詔不至，科舉不興，無耐只好淪落他鄉，靠舌耕為生。”
“哈哈，”趙掌櫃聽甄永信斯文說話，心裡有些不自在，乾笑了一聲，說道，“一聽甄先生說話，就知道有學問，肚裡有籽，中，在我這幹，虧不了你，雖說咱趙某是個粗人，可心裡可眼氣讀書人呢，我這群犬子犬孫，你要是能給教出個秀才，賞這些，”說著，他伸出叉著的臘腸一樣的右手，跟甄永信說道，“五百兩銀子！要是能教出個舉人呢，賞這些，”說著，他又伸出右手的一根臘腸，說道，“一千兩！要是能出個進士啊，哈哈！媽了個巴子，”他拍了下大腿，站起身來，向窗外比劃了一下，說道，“我就把這家業送他！”
大概趙掌櫃自己也清楚，這話等於白說，所以說完後，連他自己都笑了，笑完，就問帳房胡弼舟，“甄先生的薪儀，你談妥了嗎？”