漸漸地，之香從村裡其他人的一言半語中，就判斷出父親這回是不得回去上班了，有人路上問她“你父親說他病退了噠”或者是“你父親每個月還領幾十元錢哩”。她就猜測到父親是不會回單位上班了。至於病退是什麼？她直到聽了好幾個人說，大概才弄清楚父親的所謂病退可能就是因為腿腳的不方便就算是病症吧。腿腳為何成了這樣？她暫時還沒聽到說法。
她很是奇怪，為何父親就一點不告訴她們情況？她不是已經長大了嗎？個頭也比父親矮不了多少，快高過母親的個頭了。父親並沒有把她當個大人看待。
也好，這樣她不用擔心哪一天突然會出嫁。
母親的心情反而比過去好了很多，小弟弟不再纏著她，她可以做更多的事情。當然，到了農忙收穫或者需要播種的季節，他們一定會請人的。和他們一樣的還有過去的幾戶超支戶，也成了村裡必須請人幫忙的家庭。
那是沒辦法的。
但看著收穫的糧食菜蔬的確比過去多很多，他們吃的東西明顯豐富了，也不必再為多吃一塊饅頭爭得面紅耳赤的，大家的精神更加好起來。
現在，之香和她的妹妹們，都很平靜地接受了父親在家的感覺。
儘管一進到家裡，他們表現就和過去不一樣。父親面容是微笑的，大家就顯得很輕鬆，也會主動喊一聲“爸”並不說什麼話也好。如果父親的面容是嚴謹的，大家就小心翼翼，收拾起打鬧的行為。再不會像之前任意地進到屋子裡，想吵想鬧想幹嘛幹嘛。無形中，父親改變了女孩們的生活，讓小引和小接一瞬間也像是長大了，不輕易地說笑，更懂事樣。而小弟弟卻有些胡作非為地淘氣，惹得姐姐們很想擰他耳朵，或者打他耳光，但明顯地是不敢。父親只要聽見小弟弟有任何的嚎叫聲或者吵鬧聲，立馬會從哪個房間裡出來，用眼睛審視著姐姐們，再瞪一下，和小弟弟的糾紛很快就消失了，自然是以姐姐們的忍讓來結束。哪怕是小弟弟無理地拖走正在做作業的姐姐們的筆桿或者書本，姐姐們巴掌也是不可能落到他身上，還必須看著他得意的神色背地裡去咬牙切齒。
之香從母親斷斷續續地談論中，知道了父親的腿是如何一回事。 那還是因為有一天，正下雨，帶著弟弟從外面匆匆回家的父親，卻一瘸一拐的走不快，父子倆淋成落湯雞。之香和母親看到他們的身影出現在屋外的小路上時，她們疾步跑了出去，一個抱一個扶的才進了屋。
之香看了父親一眼，分明是有責備、疑問、提醒什麼的？“一個腿又不好的人，成天還老外面跑啥跑。”想說的意思也沒有大聲說出來。
她和母親就忙著給弟弟洗澡換衣服，之香還是把埋怨的話說了出來。母親悄悄說她：“小聲點，別讓你爸聽見”，一面告訴她，是因為她爸覺得家庭負擔更重了，需要寄更多的錢回家，不得已工作之餘就去加班做事，不曾想才幾個月就出了事故傷了腿，在醫院醫治了幾個月，雙腿有些殘疾但基本能走路了。好在單位領導很體恤他的難處，把他暗暗地算做工傷，讓他提前病退回家，好歹還能領些退休工資。“這事不能對外面去說的，你爸說有點違反工作紀律，認真的話，什麼都沒有了。”之香這才知道父親的原委，再也不心裡去嘀咕啥，一下子對父親的愛戴加深了很多。